Columna Bases Llenas: ¿Será este el año de las Águilas del Zulia?

Luego de años de destacadas campañas regulares y posteriores sinsabores en el round robin, la campaña 2016-17 parece ser "el año de las Águilas". No necesariamente hay que anotarlas ya para ganar su sexto campeonato, o para avanzar a su primera final desde la 1999-2000.

Lo que sí ha cambiado con respecto a las últimas zafras es que el equipo es altamente competitivo en enero y puede, por qué no, alcanzar cualquier de las dos posibilidades descritas anteriormente.

Los rapaces, amparados en una ofensiva potente y un bullpen intratable, barrieron a los Tigres de Aragua en la primera ronda de la postemporada y esperan rival en la semifinal.

Por primera vez en mucho tiempo, el equipo pudo mantener a gran parte de su núcleo de estrellas y obreros y pudo utilizar el draft para reforzarse de cara a los desafíos propios de la postemporada y no para "tapar huecos".

Varias luminarias con etiqueta de grandeligas se reportaron en noviembre y diciembre y se mantienen aún con la divisa, con la intención de hacerlo hasta donde lleguen en el calendario: este es el caso de José Pirela y Freddy Galvis, por nombrar par de ejemplos.

Veteranos con currículo y actualidad, como Alex Romero, Jesús Flores, José Tabata y Ronny Cedeño (estos últimos en calidad de refuerzos) se han unido a talentos jóvenes, pero consolidados como Pirela, Galvis y Alí Castillo; y a extranjeros de cartel como Reynaldo Rodríguez y Jordany Valdespín, para darle forma a una ofensiva que se ha convertido en una de las más temidas de los playoffs.

En total, los bates rapaces acumulan promedio colectivo de .309 en los cuatro juegos que han disputado en playoffs. Pero la ofensiva no ha sido la única responsable de que los zulianos hayan barrido a los aragüeños.

El manager Lipso Nava le ha dado la confianza a muchos de los que hoy brillan, y también debe decirse que ha manejado muy bien el pitcheo, sobre todo el relevista.

El bullpen naranja ha brillado con 0.96 de promedio de carreras limpias por cada nueve episodios. En total, acumulan 18.2 tramos de trabajo: encabezados por Carlos Daniel Hernández (1.69 de efectividad en 5.2 actos), relevistas como Leonel Campos, Jailen Peguero, Silvino Bracho, Rómulo Sánchez, Arcenio León y compañía han podido hacer el trabajo.

Si las tendencias con la ofensiva  y el pitcheo de relevo se mantienen, y si la rotación abridora (conformada por Rolando Valdés, Wilfredo Boscán, Logan Durán y Mitch Lively) mejora al menos marginalmente, el 2017 podría ser "el año de las Águilas".