Cuando Leonel Carrión debuto en el beisbol profesional en 1972 como jardinero central del equipo filial de los Expos de Montreal en la Liga de la Costa Este de Florida, seguro no intuyo que su transcurrir de 12 años por las filiales de la novel organización canadiense jamás seria recompensado con siquiera una leve pasantía en el equipo de grandes ligas. La razón no era por su falta de talento, porque además de ser un jardinero central con muy buenas cualidades defensivas tenia la característica primordial de todo primer bate de un lineup, que es estar en base continuamente.
En esas 12 temporadas en las menores su línea de 277 de avg, 376 de OBP (el cual es superlativo para el contexto de la época y las ligas en las que jugó) y 395 de slugging en 5124 apariciones al plato demostraban que era más que adecuado, ofensivamente hablando, para al menos haber recibido la oportunidad de probar sus habilidades en el mejor beisbol del mundo . La razón por la cual Carrión jamás llego a ver acción en la MLB escapaba de su control : se encontró bloqueado año tras año por la increíble cantidad de talentosos outfielders que el equipo canadiense desarrolló en sus filiales durante la década de los setenta y que incluían nombres tales como Andre Dawson, Tim Raines, Ellis Valentine, Warren Cromartie e inclusive jugadores a los cuales los Expos apostaron al inicio de sus carreras por temporadas completas como outfielders en las mayores durante esa década , como Gary Carter y Tim Wallach. Todos estos jugadores fueron compañeros de Carrión en algún momento de su carrera en las menores y solo eran la punta del iceberg de una organización cuya fortaleza era el talento que desarrollaba en sus filiales a tal punto que otros prospectos de la organización como Gary Roenicke y Tony Phillips nunca vieron acción con ellos al terminar como piezas de cambio, por nombrar ejemplos Carrión no conto con esa suerte y paso toda su carrera esperando por un chance que nunca llego, hasta que a los 32 años de edad los propios Expos le ofrecieron un puesto como técnico .
En la LVBP en cambio a Carrión si le sonrió la suerte debutando ese mismo año como un jardinero regular de las Aguilas del Zulia, con los cuales jugaria toda su carrera y la mayor parte como su jardinero central.
En las siguientes 16 temporadas se convirtió en uno de los mejores abridores de lineup de la LVBP aun cuando las reglas para traer importación eran menos estrictas y los criollos no tenían tantas oportunidades de juego como las tienen hoy en día. Con el pasar de los años Carrion fue añadiendo en su repertorio como bateador una buena dosis de poder a sus conexiones al punto de convertirse en el líder histórico de la franquicia en cuadrangulares conectados hasta que durante la temporada 2012-2013, otro “ bloqueado” en su carrera hacia las grandes ligas, Ernesto Mejías, le rompió el record.
Hace poco tiempo encontré en los anaqueles de una biblioteca de beisbol un libro llamado Registro de Estadísticas de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional, el cual data del año 1995 y que contiene estadísticas ofensivas y de pitcheo compiladas entre el primer año de la liga en 1946 hasta la temporada 1994-1995 de todos los jugadores que intervinieron en la historia de la LVBP hasta esa temporada. En estos registros por primera vez observe la línea completa de las estadísticas de Carrión incluyendo los boletos recibidos , un dato que muchos pensábamos no se había compilado en nuestra liga en esa epoca. Me permití calcular el OBP de algunos de los bateadores con tantas o mas apariciones al plato que Carrión , incluyendo a una buena parte de jugadores inducidos en el Salón de la Fama del Beisbol Venezolano (que aparecen con un asterisco) y los cuales muestro a continuación:
JUGADOR AP AB HITS 2B 3B HR CA CI BR BB AVG OBP SLG OPS BB%
DAVALILLO VICTOR 5091 4626 1505 198 49 34 664 485 133 465 ,325 ,387 ,411 ,798 9%
ACOSTA TEOLINDO 4738 4324 1289 105 56 5 605 308 124 414 ,298 ,359 ,354 ,713 9%
TOVAR CESAR 4586 4202 1196 190 38 23 622 384 147 384 ,285 ,345 ,364 ,709 8%
GARCIA LUIS 3827 3564 1065 183 21 62 456 531 30 263 ,299 ,347 ,415 ,762 7%
OLIVARES OSWALDO 3792 3321 974 98 57 1 514 281 114 471 ,293 ,381 ,353 ,734 12%
BRAVO ANGEL 3584 3149 912 100 34 10 478 237 120 435 ,290 ,376 ,353 ,729 12%
CONCEPCION DAVID 3217 2868 818 181 30 42 399 324 122 349 ,285 ,363 ,388 ,751 11%
MARQUEZ GONZALO 3113 2938 845 89 18 17 278 297 27 175 ,288 ,328 ,347 ,675 6%
OBREGON TEODORO 3104 2857 739 83 22 4 296 211 67 247 ,259 ,318 ,308 ,626 8%
SALAZAR LUIS 3090 2846 838 104 29 43 390 370 99 244 ,294 ,350 ,396 ,746 8%
ARMAS ANTONIO 2931 2725 708 107 32 97 399 413 18 206 ,260 ,312 ,429 ,741 7%
CARREON LEONEL 3178 2731 732 118 23 31 359 333 58 447 ,268 ,371 ,362 ,733 14%
HERNANDEZ LEONARDO 3241 3078 805 155 12 72 377 416 74 163 ,262 ,299 ,391 ,690 5%
ALFARO JESUS 3227 2858 748 141 22 30 311 362 21 369 ,262 ,346 ,346 ,692 11%
CHACON ELIO 2956 2509 655 90 13 5 345 198 78 447 ,261 ,373 ,314 ,687 15%
PEREZ TOVAR RAUL 2607 2397 696 121 25 32 320 303 65 210 ,290 ,348 ,396 ,744 8%
BLANCO OSWALDO 3636 3229 860 149 28 38 403 380 29 407 ,266 ,348 ,364 ,712 11%
Este grupo es variopinto y muestra tanto al bateador más dominante que habitó nuestro beisbol en ese lapso de tiempo, el gran Víctor Davalillo, asi como a los grandes ligas consagrados de esa epoca como fueron David Concepción, Antonio Armas, Cesar Tovar o Luis Salazar.
También esta el gran Luis “Camaleón” García, con su increíble promedio de carreras impulsadas para los hits que conecto (que son una gran demostración de clutch). Por otra parte hay casos como los del inicialista Gonzalo Márquez y el campo corto Teodoro Obregón, de los cuales en forma sincera opino que sus estadisticas ofensivas no soportarían, si solo dependieran de ellas, un caso para ser exaltados en caso que estuvieran pendientes de ello. Las razones subjetivas en que se basaron sus casos han debido ser muy fuertes para contrarrestar las carencias ofensivas que muestran sus numeros.
Lo interesante del grupo es que también incluí a tres de los mejores abridores de lineup de la historia de la LVBP, como son los casos de Teolindo Acosta, Ángel Bravo y Oswaldo Olivares. Junto a ellos en forma comparativa coloque los números de Carrión así como de otros jugadores que compiten con el zuliano por un cupo en este recinto de la inmortalidad, como Oswaldo Blanco y Leonardo Hernández, Elio Chacón y Raúl Pérez Tovar y sobre los cuales opinare en otra ocasión.
Específicamente quiero comparar a Carrión con el grupo de Bravo, Acosta y Olivares. Los cuatro jugadores eran outfielders pero el único reconocido, de manera subjetiva o narrativa, como un fildeador como “por encima del promedio” era Carrión (recuerden que lamentablemente no hemos descubierto aun si las estadísticas defensivas de la LVBP fueron compiladas en algún lado).
De los cuatro el que basó su OBP en una mejor combinación de average de bateo y boletos recibidos fue Carrión , quien tiene el mejor % de boletos entre sus apariciones al plato. En mi opinión y dado el contexto en el cual jugaba, principalmente el parque, esa fue su principal fortaleza como bateador.
Los factores de parque que he calculado para los últimas 6 temporadas del parque Luis Aparicio El Grande muestran que sus condiciones ambientales y físicas terminan deflactando la ofensiva de los equipos que juegan en este parque en un 8% en promedio por debajo de la liga. Por otro lado tanto Bravo como Olivares jugaron prácticamente toda su carrera en los dos mejores parques de bateadores de la liga, que en ese mismo cálculo de "parkfactors" han terminado inflando la ofensiva de los equipos que en el juegan regularmente en alrededor de 15% por encima del promedio de la Liga. Estimo que estos factores de parque eran similares en la época en que jugaron Carrion, Bravo y olivares y por eso generalmente los mejores bateadores de nuestra liga, a “valor facial” pasaron buena parte de sus carreras jugando con los Leones del Caracas y Tiburones de la Guaira en el Estadio Universitario y con los Navegantes del Magallanes en el José Bernardo Pérez y son muy pocos los jugadores de la Aguilas del Zulia que aparecen en algún liderato ofensivo a nivel histórico. Carrión es fácilmente dentro de este grupo quien mostro más poder al bate a pesar del parque en que jugaba y con sus 31 cuadrangulares deja muy atrás a los 10 de Bravo, 5 de Acosta y 1 de Olivares.
En otras palabras los numeros de Carrion deberian ajustarse hacia arriba en un % similar al parkfactor del Luis Aparicio mientras que los de Bravo y Olivares hacia abajo en un % similar al del Universitario y el JBP para hacer una comparacion mas justa de ellos. No tengo los datos para hacer el ajuste exacto por lo cual prefiero no hacerlo, pero es un dato que en mi opinion pesa fuertemente a favor de Carrion.
Luce como que el caso de Leonel Carrión para ser inducido al Salón de la Fama de nuestro beisbol cuenta con un excelente basamento estadístico e histórico dentro del contexto de su carrera para soportar una decisión favorable por parte de los que tienen el honor de votar en dicho proceso. Fue un jugador mucho mas valioso de lo que a primera vista pensábamos muchos, incluyéndome a mi. Basta de miopías para reconocerle sus meritos.
Saving Private Leonel Carrión!
Jue Oct 26, 2023 5:18 pm por 
